1943年,南京庙会上,一男子与几条蛇比划着手势。忽然,他抓住一条金环蛇,张大嘴巴,将蛇头塞入口中。哪知,拉出蛇头后,男子伸出流血的舌头,他把黑色药片吃下,若无其事的接着表演。
这个男子就是季德胜,1898年生于江苏宿迁的一个破庙里,季家的蛇药传承始于明末,到他这一代已有300多年历史,算起来是第六代传人。
他10岁起就跟着父亲季明扬走南闯北,抓毒蛇、采草药、制蛇药,练就了一身绝活——不仅能仅凭伤口就判断出是哪种蛇咬伤,还能靠青蛙汁和口哨“唤蛇”出洞,雄蛇雌蛇一唤便来,技艺令人惊叹。
早年的季德胜,日子过得颠沛流离,母亲和弟弟在自然灾害中离世,1923年父亲又因风寒无钱医治去世,临终前叮嘱他“秘方绝不能传给外人”。
带着父亲的嘱托,季德胜背着药箱继续漂泊,他深知父亲留下的药方虽有疗效,却配比杂乱、效果不稳,便立志改良药方,让它能治所有蛇毒。
为了研制出更有效的蛇药,季德胜特意搬到蛇类繁多的沿海地带,每天与毒蛇为伴,甚至故意让毒蛇咬伤自己的手脚,亲身试验草药疗效,反复调整配比。
常年的摸索让他成为蛇医高手,也让他的蛇药名声渐起,不少被蛇咬伤的人慕名而来,尤其是贫苦百姓,他从不收钱,只盼能救人一命。
1945年,一名伪装成商人的日本军医,想用重金甚至手枪威逼,买下季德胜的秘方,用于治疗日军蛇伤。
季德胜一眼识破对方身份,当即从竹篓里拉出一条眼镜蛇对峙,凭着一身胆识吓退了日军,随后连夜带着家人逃往苏州,后来又辗转定居南通,始终守着“秘方不外传”的底线。
新中国成立后,国家大力挖掘民间秘方,时任南通中医院院长的朱良春,三次盛情邀请季德胜到医院坐诊。
一次院长探访时,恰逢一名被蛇咬伤的妇人昏迷不醒,季德胜迅速用药外敷、内服,再配合针灸,仅3小时就让妇人痊愈,这也让院长更加坚定了邀请他的决心,不仅给他每月110元工资、分配住处,还特意逐字念合同给目不识丁的他听。
季德胜深受触动,毅然打破父亲的嘱托,将祖传六代的蛇药秘方无偿上交给国家,在科研人员的帮助下,原本口头传授、随手抓取的药方,被精准计量配比,1957年由南通制药厂批量生产,命名为“季德胜蛇药片”。
这款药后来成为抗美援越的战备物资,还于2011年被列入第三批国家级非物质文化遗产,销往世界各地,尤其在东南亚享有盛誉。
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